Экономика

     Главным занятием славян было земледелие. В лесной зоне земледелие было подсечно - огневым, т.е. деревья подрубали (подсекали), они засыхали на корню и их сжигали. После этого пни выкорчевывали, землю удобряли золой, рыхлили без пахоты бороной - суковаткой, т.е. бревном с необрубленными сучьями. Поля удобренные таким примитивным способом оставались плодородными недолго (10 - 15 лет). Необходимость осваивать новый участок, заставляла переносить славянский поселок с места на место.
     В лесостепной практиковалось переложное земледелие. Траву выжигали, полученной золой удобряли землю, рыхлили и использовали до истощения. К IX веку на юге в лесостепи славяне использовали плуг, который переворачивал пласт плодородной земли. На севере пахотным орудием была соха, которой было удобно пахать в лесистой местности. Запрягали в соху лошадь, а тяжелый плуг волокли волы.
     Славяне выращивали просо (одна из важнейших сельскохозяйственных культур), а также пшеницу, рожь, ячмень, горох, бобы. Важными сельскохозяйственными техническими культурами были лен и конопля - из них изготавливали ткани.

     Для земледельческих работ нужны были разнообразные орудия, прежде всего железные наконечники для сохи и плуга, топоры, мотыги, серпы и т.п. Поэтому необходимой отраслью хозяйства славян было производство железа. Уже в VII-IX в. у славян появляются специальные поселки металлургов. Кузнечное дело считалось занятием таинственным и даже колдовским. Кузнец, как и пахарь был любимым героем славянского фольклора. Гончарство было еще одной важной отраслью традиционного хозяйства славян.
     Кузнецы и гончары были первыми ремесленниками, которые не занимались сельским хозяйством: продукты земледелия они получали в обмен на свою продукцию.

     Славяне занимались животноводством, но оно имело подсобное значение. Разводили лошадей, коз, овец, свиней. Охотились на пушного зверя, лосей, кабанов, дикую птицу. Рыболовство и бортничество занимало важное место в жизни славянских племен. Среди товаров, производимых славянами, современники прежде всего называли пушнину и мед. Шкурки куниц с древних времен служили эквивалентом обмена. Со временем кунами стали называть серебряные деньги.
     Словяне занимались торговлей. Торговые пути проходи в основном по рекам. В VIII-IX веках зародился знаменитый торговый путь "Из варяг в греки" связывавший Северную и Южную Европу из Балтийского моря по реке Неве караваны купцов попадали в Ладожеское озеро, оттуда по реке Волхов - в озеро Ильмень и далее по реке Ловати до верховьев Днепра. С Ловати на Днепр в районе Смоленска и на днепровских порогах переходили "Волоковыми путями" западным берегом Черного моря доходили до Константинополя.